你可能会说“政客”这个词好像带点贬义，我们没有这个意思，只是想通过林肯和其他几位美国总统的故事，告诉你什么是现实的政治以及现实政治当中人的处境。
林肯这个人对于大多数人来说通常是三个印象：第一，领导了南北战争；第二，是一个坚定的废奴主义者；第三，他是一个平民总统。没错，今天我们想要强调的就是他的第三点。你有没有觉得奇怪？在林肯之前的十几任美国总统，基本都是大绅士、大精英、大政治家，比方说华盛顿、杰斐逊，都是弗吉尼亚著名的庄园主，家大业大，然后功勋卓著，在当总统的时候头上戴满了桂冠，两人任职后退老还林，然后享受各界的膜拜，都是那样的人。
唯独林肯这个人，是普通人逆袭，他出身很穷苦。在1860年竞选总统之前，他就在伊利诺伊州当一个小律师。那么他是在什么样的机制下，在1860年突然就胜出了？我们下面来详细介绍。